Historique

Amistad Printemps

Les abbés Germain Tardif et Roger Fortin, ainsi que M. Réal Cliche, tous trois collègues au Cégep de Thetford prennent l’initiative d’organiser un projet de solidarité au Guatemala. Ils s’étaient fixé un objectif raisonnable de 10 candidats pour que le projet de solidarité ait lieu. C’est avec plus de trente bénévoles que le groupe a finalement quitté pour le Guatemala.

Ce fut la première édition du projet AMISTAD Printemps, anciennement nommé "La Brigade". C’était à la saison 1978-1979.

Étant donné l’engouement créé, les instigateurs ont continué d’organiser des groupes pour d’autres destinations et ont fondé, en 1982, l’organisme CASIRA (Centre Amitié de Solidarité Internationale de la Région de l’Amiante, qui est devenu, en 2013, le Centre Amitié de Solidarité Internationale de la Région des Appalaches).

Voici les destinations et la nature des projets Amistad Printemps pour chaque année :

Amistad Guatemala

En 1998, Roger Fortin démarre un autre projet de solidarité, Amistad Guatemala. Il a appelé, à travers tout le diocèse de Québec, toute personne de bonne volonté à participer à un projet de coopération au Guatemala. La participation de chacun pouvait être pour toute une saison (7 mois) ou de durée variable selon les disponibilités et le souhait de chacun.

Encore une fois, les réponses ont été plus nombreuses que ce que nous avions espéré. À la veille du départ de la première saison, près de 90 volontaires prévoyaient effectuer un séjour au cours de la saison 1999-2000. Déjà à ce moment, des bénévoles étaient inscrits pour les saisons suivantes.

C'est le 6 octobre 1999 que s'est mis en branle la « Caravane de l'amitié » du projet Amistad Guatemala. C'est en effet par voie terrestre que ce premier contingent de 16 bénévoles a choisi de se rendre à son point de destination - traversant les États-Unis et le Mexique - ceci par goût de l'aventure, mais aussi pour des raisons pratiques puisque les véhicules utilisés - deux motorisés, deux camions et un minibus – ont servi au transport de matériel et d'articles qui étaient utiles à la réalisation du projet.

Ces pionniers du projet ont établi les bases pour l'accueil des futurs bénévoles, l'organisation de la vie communautaire et les tâches de travail. La mise en place de ces infrastructures a contribué à rencontrer l'objectif du projet: la solidarité envers la population locale et surtout avec les jeunes défavorisés qui en sont les principaux bénéficiaires.

À chaque saison, de septembre à avril, des bénévoles se relaient pour participer aux chantiers d’entraide. On prend là où les autres ont laissé et, au fil des ans, les bénévoles ont construit, rénové ou aménagé : orphelinats, centres communautaires, écoles et collèges, coopérative agricole, maisons de convalescence, etc.

Amistad Pérou-Paraguay

Le projet Amistad Guatemala bien instauré et assuré d’une relève, Roger Fortin a pu commencer à rêver de mettre au monde un nouveau projet Amistad. C’est ainsi qu’en 2007-2008 a débuté le projet Amistad Pérou-Bolivie-Paraguay. Depuis la saison 2012-2013, le projet s’appelle Amistad Pérou-Paraguay, la Bolivie ne faisant plus partie des endroits où les bénévoles participent à des projets d’entraide.

Les groupes parcourent cinq pays : on participe à des projets au Pérou et au Paraguay et on est de passage en Bolivie, en Argentin et au Brésil. Les projets d’aide sont toujours axés sur l’aspect communautaire pour des populations défavorisées.

Amistad Pérou-Paraguay se poursuit, à raison de deux groupes par année, pour une période de sept semaines chacun.

Projets associés

D’anciens bénévoles à la recherche de projets d’entraide dans de nouvelles destinations ont décidé de se lancer dans l’organisation de groupes associés. Ces projets sont appelés ainsi parce qu’ils sont complètement à la charge du responsable de projet concernant l’organisation et le déroulement. CASIRA offre l'encadrement et le support administratif. Ces projets permettent toutefois à l'organisme de poursuivre sa mission dans une bien plus grande mesure.

Tous les projets poursuivent les mêmes objectifs que CASIRA et le fonctionnement général au sein des groupes est le même.

Plusieurs projets associés ont lieu à chaque saison et le choix des destinations est beaucoup plus grand pour les anciens bénévoles qui désirent participer de nouveau. (Les projets associés ne sont ouverts qu’aux gens ayant participé à Amistad Guatemala ou Amistad Printemps par le passé.)

CASIRA n’était présent qu’en Amérique latine, mais depuis l’arrivée des projets associés, l’organisme s’est ouvert sur l’Asie et sur l’Afrique.